ショクヨウガエル

「ショクヨウガエル」という物悲しい名前の蛙がいる
まるで
人間に食べられるためだけに生まれてきたかのような名前の
体長１５～２０ｃｍにもなる巨大な蛙

正式な和名は「ウシガエル」
食用として輸入したものが野生化し
今や日本全国のほとんどに分布している

夏
ホタルをとりに行くと
闇を支配していたのは
きまって
このショクヨウガエルの低い鳴き声だった
時々、車のタイヤが砂利を弾く音をたてるくらいで

現在の日本ではショクヨウガエルは
食材として一般的ではない
「食用」であるのにもかかわらずだ
それはそれでまた物悲しい

余談だが
捕まえたホタルは数日後に
虫かごのなかで
一生を終える

少年は命というものを知り
自分に言い訳することを学んだ

それでも
思い出として美化する術を身に付けるには
もう少し年月が要った